Parmi les pilotes appelés à la rescousse en mars 1916 se trouve Charles Nungesser. Il est ce qu’on appelle un as, un aviateur qui compte au moins cinq victoires.

Nungesser, lui, est un des grands « As » français ! Il comptabilise 19 victoires rien qu’en 1916, et 43 sur toute la Grande guerre… Et ce n’est pas tout :

Gravement blessé fin janvier 1916, les deux jambes fracturées, il refuse sa réforme et vient se battre à Verdun… en béquilles.

Ses exploits suscitent l’admiration des pilotes allemands : l’un d’eux, reconnaissant l’écusson de Nungesser, renonce à lui tirer dessus.

Les pilotes les plus talentueux sont en effet très admirés, même chez leurs ennemis. C’est aussi le cas de Oswald Boelcke, qui va notamment réorganiser l’aviation allemande et mettre en place plusieurs règles fondamentales du combat aérien. À sa mort, en octobre 1916, des pilotes britanniques lâchent une couronne de fleurs pour lui rendre hommage…