Leçon 1Entre mythe et réalité

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Dr Jekyll et Mr Hyde

Vue de Verdun en ruines,

en 1916, carte postale. Photo : © Mémorial de Verdun

Dès le 21 février 1916, la ville de Verdun est touchée par les obus. Deux jours plus tard, les civils sont évacués. À partir de ce moment, Verdun est une ville qui présente deux visages, selon le point de vue que l’on adopte pour la regarder.

Pour ses habitants, qui retrouveront leurs maisons détruites ou pillées, c’est une ville meurtrie.

Pour les soldats qui ont vécu l’enfer du front, c’est un lieu un peu moins exposé où se reposer.

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  1. Verdun. Les bords de la Meuse après le bombardement, vers 1916, carte postale. Photo : Bibliothèque municipale de Nancy
  2. Soldats français à Verdun, 1916. Photo : Jean-Pierre Verney, akg-images, NTB scanpix, CC

La citadelle, avec ses 4 km de galeries creusées à la fin du 19e siècle, devient une ville de garnison bien équipée et surtout… protégée par 16 mètres de roche !

Les civils sont évacués de Verdun à partir du début des bombardements.