Philippe Pétain

1. Pétain n’est pas très populaire auprès de sa hiérarchie : il est trop défensif et pas assez offensif.
2. Son excessive prudence et son pessimisme passent parfois pour du défaitisme.
3. Il cherche à économiser la vie des soldats en refusant les offensives qui semblent inutiles… pas par compassion, mais par manque de ressources.

Robert Nivelle

1. Nivelle en revanche est bien plus en phase avec le haut-commandement : sa stratégie est plus offensive et agressive.
2. Il cherche à reprendre tout de suite, et à tout prix, ce qui a été perdu pendant les premiers mois.
3. Il promet de mener ses actions "à l’économie", sans réclamer sans cesse des moyens supplémentaires.